Напевно, всі пам'ятають це рядки Чуковського:

Наш бегемот провалився в болото...

― Провалився в болото?

― Так!

Та ні туди, ні сюди!

Про, якщо ви не прийдете,

Він потоне, потоне в болоті,

Помре, пропаде

Бегемот!!!

Ох, якби все було так просто з цими бегемотами) І вони дійсно застрягали в болоті. Як виявилося, за статистикою, гіпопотами не такі вже нешкідливі істоти, більш того, вони є найбільш небезпечними в Африці. Про них то MapMe і розповість сьогодні.

Ці небезпечні бегемоти

Бегемоти вважаються найбільш небезпечними тваринами в Африці. Вся справа в їх розмірах і агресивності. Від їх нападу гине більше людей, ніж від нападу будь-яких інших тварин (в тому числі крокодилів і львів).

В першу чергу справа в масі. Після слонів вони займають друге місце за своїми розмірами серед тварин, що живуть на землі. За це місце, до речі, з ними ще борються носороги. Дорослий самець гіпопотама може досягати в довжину 4,5 метрів, у висоту близько 1,5 метрів, а важити близько чотирьох тонн. Деякі самки слонів важать менше.

А ще бегемот відкриває пащу на 180 градусів. По цьому показнику з ним не зрівняється жодна сухопутна тварина, він просто може перекусити людину навпіл і розтрощити човен.

А зуби... Вони ростуть все життя, гострі, загнуті, а в довжину бувають до 70 сантиметрів. До речі, зуби бегемота ще більш цінні, ніж бивні слонів: вони складаються з кісткової тканини, а з часом не жовтіє.

Історія бегемотів

Довгий час вважали, що прямі родичі бегемотів ― це свині. Однак останні дослідження змінили ці уявлення. Зараз вчені вважають, що найближчі родичі бегемотів ― це кити. Це стало відомо після аналізу білків крові і ДНК. Але це дійсно загадка, так як немає свідчень копалин, які б наблизили двох цих ссавців. Однак в образі життя гіпопотама вчені бачать схожість з китообразными. Так, вони мешкають в прісних водах (стародавні види китів теж мешкали в прісній воді). Ще вони вигодовують і народжують дитинчат у воді. Крім того, з усіх ссавців тільки ці два види можуть видавати звуки та обмінюватися сигналами під водою.

Небезпечні травоїдні

Гіпопотами насправді харчуються тільки травою, а ще м'якими фруктами та іншими м'якими рослинами. Тому якщо вони вбивають жертву, то це аж ніяк не із-за голоду (що вже тут, вегетаріанці!), а з інших причин.

Особливу небезпеку бегемоти представляють, якщо поруч з ними знаходяться дитинчата.

У таких випадках вони нападають навіть на велику худобу, пасеться на берегах. Бегемота остерігаються всі хижаки в Африці, адже в пориві люті він може перекусити крокодила. Відомий випадок, коли бегемот просто затягав лева у воду, взявши за шкірку. Там-то цар звірів просто захлинувся.

Під силу їм і водні хижаки. Так, як-то раз в дельту Нілу з моря запливла сельдевая акула. До речі, це теж дуже небезпечна тварина, та й зовсім не маленьке: від 2,5 до 3 метрів в довжину. Так от, акула зазіхнула на бегемота, але не тут-то було. Здавалося б, незграбний товстун, а витягнув її на берег і затоптав. Ну не правда вони не дурні?

Ну а що говорити про людей: у зіткненні з бегемотом може допомогти тільки одне ― зброя. У Кенії проводили дослідження, в якому зафіксували, що з 1997 по 2008 рік були зареєстровані 4493 ситуації, коли бегемот проявляв агресію по відношенню до людини. Більш того, цей показник зростає: все пов'язано з тим, що гіпопотами виходять до полів, топчуть урожай. А люди, в свою чергу, починають обробляти землі, де живуть тварини.

Де можна зустріти бегемота

Напевно, побачити гіпопотама простіше всього в зоопарку) В природі вони ведуть замкнутий спосіб життя, і не нападають на людей без причини. Вдень вони зазвичай відпочивають на дні річки, за їжею виходять тільки в темний час доби. До речі, вони з'їдають чимало: 50-60 кілограмів трави.

Можна проплисти по річці в декількох метрах від бегемота і не побачити його: вони виставляють назовні лише ніздрі і очі, а їх складно помітити в тому смітті, яке несе в собі Ніл.

Кого боїться бегемот

насправді у бегемота в Африці є три противника.

По-перше, це лев. Однак далеко не всі леви зважаться напасти на бегемота. Відомі сутички гіпопотама з кількома левами: котячі навіть групою не завжди долають африканського товстуна.

Другий суперник ― нільський крокодил. Однак вони рідко вступають в бій один з одним, більше того, ці тварини зазвичай дружать. Крокодили можуть «наглядати» за збільшеними бегемотиками: самки їх залишають для охорони від львова. Крім того, бегемоти і крокодили нерідко об'єднуються для захисту території. А ще молоді крокодили можуть забиратися на спини бегемотам: останні зовсім не проти.

Ну а третій ворог бегемота, і, мабуть, найстрашніший ― це людина. Браконьєрство на цих тварин поширене. Крім того, у деяких африканських племен є традиція полювати на гіпопотамів.

Ще 5 цікавих фактів про бегемота

Факт №1. Гіпопотам кусає силою 230 кілограмів.

Факт №2. Бегемоти можуть бігати зі швидкістю 30 кілометрів на годину.

Факт №3. Шлунок бегемота вміщує близько 200 кілограмів трави: у довжину він досягає близько трьох метрів.

Факт №4. У Замбії є парк Південна Луангва. Він відомий бегемотами-вбивцями: за рік їх жертвами стають до 150 жителів і ще кілька туристів.

Факт №5. Рев гіпопотама порівняємо з раскатом грому: його потужність досягає 110 децибел.