Пише блогер Аслан Шауей:

Коли на початку ХХ століття японці навчилися штучно вирощувати білі перлини, ювеліри всього світу зустріли цю звістку з натхненням, але дуже скоро зрозуміли, що помилилися. У промислових масштабах таємничий камінь глибин став дуже доступний. «Сльози морів» висохли«, " поцілунки морських дів» більше не приваблювали модниць. І коли всі вже змирилися з цим і подумки поховали епоху перлової лихоманки, вона несподівано розгорілася з новою силою, причому в новому образі — золотом.

Звичайно, про такі перлини людству було відомо давно, але зустрічалися вони так рідко, що в ювелірній справі зовсім не використовувалися. Хоча б тому, що знайти в природі двох золотих близнюків (за розмірами, формою і відтінку) для намиста майже неможливо.

Жак Браннелек розглядає перлини з нового врожаю.

Кілька разів вчені робили спроби їх культивувати, але до пори до часу даремно. «Златогубые» гігантські устриці виду pinctada maxima — жителі невеликого ділянки Тихого океану — гинули за найменшого втручання з боку людини. А золотий перламутр зароджується тільки в них.

Основна ферма по вирощуванню «золотого перламутру» поблизу філіппінського острова Палаван носить назву «Тайтай» — так називалася стара столиця цієї групи островів.

Але ось за справу взявся Жак Бранеллек, один із засновників відомої франко-філіппінської Jewelmer International Corporation. Він підійшов до проблеми з дбайливістю великого бізнесмена і розмахом людини з фантазією. Серед буйних тропіків безлюдного острівця Малутамбан зросла особлива лабораторія: «приручення» примхливого «златогубого» молюска коштувало 15 років скрупульозної біологічної роботи.

Перлова ферма.

Планета устриць

Але зусилля себе виправдали — нині на величезних морських полях «виростає» першокласний золотий перли. Шість устричних плантацій, кожна площею близько 5000 гектарів, розкинулися на північ від архіпелагу Палаван. Два десятка невеликих островів захищають їх від згубних течій і вітрів. Місце це залишається невинно чистим, що і необхідно для золотоносних устриць. Втім, це й не дивно: найближчий мегаполіс — філіппінська столиця Маніла — лежить в 500 кілометрах на північний схід.

Цілодобово з патрульних човнів ведеться спостереження: все благополучно у великому господарстві? Найменше відхилення від «правильних» умов позначається на розвитку молюсків, а отже, і якості перлин. Одні тільки звіти про коливаннях температури води і повітря точністю не поступаються даними військових метеоцентрів.

Зовні плантації більш всього нагадують міжпланетні станції з фантастичних фільмів 1980-х — переливчасте водний простір всипане рядами білих плотів, до яких прив'язані гігантські «крила» — устричні садки.

Довгий життєвий шлях

Перли збирають взимку, тому що в цей час року шари перламутру більш тверді, стало бути, і «камені», взяті з моря з листопада по лютий, мають більш благородний відтінок. Групи нирців по п'ять чоловік з прив'язаними за спинами кисневими балонами, у найпростішій формі — масках і звичайних футболках — опускаються в бірюзову глибину. З кожного з угідь, на які розділені плантації, належить зібрати понад 140 000 дозрілих раковин за сезон.

На цій дошці розписані позиції всіх клітин з устрицями на фермі №3.

Скількох зусиль це коштує і які секрети треба знати для ефективного збору — окрема розмова. «Я вирощую перли вже чотири десятки років і тим не менше все ще вчуся, — ухильно говорить Жак Бранеллек. — Можете мені повірити, що виростити навіть одну перлину надзвичайно важко. Шлях до досконалості завжди хитромудрий...»

Біолог Доріс Домінго, начальник лабораторії ферми, розглядає золоту перлину під мікроскопом.

За п'ять років, що росте золота перлина в молюска, над нею вчиняється 324 операції. У самому стислому вигляді процес можна описати так. Майбутню жемчужницу спочатку два роки пестять і плекають, поки вона не досягне розміру 12-15 сантиметрів. Потім у неї підсаджують перламутровий кулька, з якої сформується коштовність. Причому роблять це неодмінно молоді жінки — вважається, що ніжність рук благотворно вплине на якість «вироби». А після цього ще три роки перлини повільно ростуть на глибині 15 метрів під спокійним і теплим покривом Південно-Китайського моря.
Устриці 3-х видів: (зліва направо) біла, золота, чорна.

Тиждень за тижнем нирці перевертають раковини, щоб перламутровий шар наростав навколо серцевини рівномірно, утворюючи як можна більш круглу форму. Раз на місяць їх очищають від паразитів — дрібних черепашок, які заважають великим «господарок» розвиватися. Ще устриць іноді просвічують рентгеном, щоб переконатися: не вивержена чи цінна начинка і не приросла до стулці, що рівносильно її втрати.

Молоді устриці дбайливо очищаються від бруду і паразитів, перед тим як помістити їх в нові клітини.

А плантатор Бранеллек досі вникає в кожен з етапів цього винайденого ним священнодійства. Зі штаб-квартири своєї компанії, яка знаходиться в Манілі, він вилітає «в поля» по кілька разів на тиждень. На ньому і справді лежить велика відповідальність: командувати таким екзотичним, унікальним і крихким господарством — значить неодмінно бути не тільки підприємцем, але і стратегом екології.

Збереження навколишнього середовища для нього така ж постійна робота, як вирощування перлів. Зрештою, це не тільки питання його свідомості: не буде першого — не стане і другого. До прикладу, за браконьєрський лов риби за допомогою динаміту або ціанідів — давня варварська традиція в палаванских водах — призвела до того, що тепер тут повністю винищені корали. Це може статися і з жемчужницами.

Робочий здійснює щоденний процес чищення мотузок і клітин на одній з перлинних ферм.

У боротьбі з ворогами природи енергійний француз, природно, намагається спертися на адміністрацію провінції Палаван. Він навіть забезпечує за власний рахунок морську поліцію судами для зручного контролю над рибним промислом. Спонукає влади всіх рівнів просвіщати народ: мовляв, винищуючи унікальні екосистеми навколо, жителі самі ж залишаться не при справах.

Охорона ферми зупиняє судно для перевірки. У цих місцях багато браконьєрів, тому охорона завжди напоготові.

Деякі результати ця пропаганда приносить: частина місцевих рибалок перейшла на вирощування водоростей, які можна вигідно продавати фармацевтичним компаніям — це вже відпочинок і «диким» водам, і «перловим» водам Жака Бранеллека, який тим часом пожинає плоди своїх невпинних зусиль. Пожинає в прямому сенсі. А саме — в сезон збору врожаю майже кожен день в човні зустрічає своїх нирців після занурень і хвилюється: що принесе йому новий кошик? Адже, незважаючи ні на які технології, форма і чистота кожної перлини — завжди загадка навіть для фахівців. Будь-яка устриця може піднести сюрприз.

На 3 роки устриці поміщаються на глибину 15-ти метрів. Нирці щотижня перевертають клітини, щоб перлини знаходили ідеально круглу форму.

Підводний прополка: щотижня десятки нирців занурюються на глибину 15 метрів, щоб перевернути молюсків в їх кошиках. Для того щоб раковина в результаті вийшла абсолютно круглої , водяні потоки повинні впливати на неї рівномірно з усіх боків.

«Сліпучий квітка»

- цілком можливо, що першим дорогоцінним «каменем», яким замилувався людина на зорі історії, був саме перли. Хоча б тому, що, на відміну від всіх інших, його не треба обробляти — він дарує свій блиск кожному, хто його знаходить.

Робочі піднімають клітку з дозрілими перлинами.

Бранеллек досі любить цей хвилюючий процес. Він відбирає і сортує «морські діаманти» власноруч. «Дуже багато негідних, деформованих. Деякі спочатку наростали на паразитичну основу і тому гнилі. Бувають зовсім дивні примірники, скажімо, у формі купола. Це такі, які в якийсь момент перестали обертатися в своїх раковинах», — розповідає плантатор.

Устриці ретельно промивають, перед тим як розкрити.

Більшість з цих бракованих перлин на сторонній погляд нічим не відрізняється від вдалих. Професійний ж око відразу вловлює різницю — вона полягає в параметрах, давно встановлених і прийнятих в ювелірному співтоваристві. Головних показників кілька.

Жак Браннелек спостерігає за процесом збору врожаю перлів на одній зі своїх ферм, на яку він прилетів на власному вертольоті з Маніли.

По-перше, правильність форми — ідеально круглі перлини цінуються вище всього. Потім симетрія — «камінь» повинен по всьому периметру витримувати рівні пропорції щодо своєї осі. Колір хорошим перлинам властивий чистий, хоча в окремих випадках обертон, тобто вдала домішка іншого кольору, навіть збільшує їх цінність. Далі, якісним перлами називається тільки той, на чиєму поверхні немає дефектів: пухирців, тріщин, темних плям.

Після 5-ти років зростання перлини дбайливо виймаються з устриці. Лише кілька японських фахівців володіють умінням розкривати таких устриць.

Чим більше поверхня перлини дає блиску, тим вона знову-таки прекраснішим. Орієнт — заломлення, або гра світла на кристалах коштовності, — ще одна найважливіша характеристика. Про розмір і говорити ні до чого: оскільки великі «перламутрові кульки» зустрічаються вкрай рідко, що ціна їх набагато вище. Ну і, звичайно, найважливіша перевага тутешнього товару — власне порода його производительниц — устриць. Воістину золота жила.

В рік вдалого врожаю приблизно 700 000 маленьких коштовностей, вирощених на палаванских плантаціях, в загальній складності для продажу годно 75%. З них, у свою чергу, чверть — вищий сорт. «А ось абсолютно ідеальний екземпляр — рідкісна удача. Справжня "ханадама", — вигукує плантатор, акуратно укладаючи одну з перлин на спеціальну підставку для ювелірного огляду». По-японськи «ханадама» означає «сліпучий квітка». Так, з часів Середньовіччя, коли перли ще, звичайно, не вирощували, а з великим трудом ловили, називали коштовності не просто прекрасні, а розкішні, рівні цілого стану. «Морські камінці» такого класу на всіх континентах пам'ятають і оспівують у віршах і прозі.

А устриці в свою чергу чистять і продають в ресторани Маніли.

Момент істини близький: перед остаточним збором врожаю молюсків витягають на поверхню для генеральної чистки.
до Речі, про прозі. Саме золота різновид спростувала одну з найбільш відомих на сьогодні легенд, пов'язаних з перлами.

За один тиждень збору врожаю видобуваються тисячі перлин. Кожна продається за ціною 500 євро. Але перли найвищого класу може коштувати в кілька разів більше.

А саме — відому історію про Клеопатрі, яка, бажаючи вразити Марка Антонія своїм багатством, без жалю розчинила у вині перлову сережку ціною в кілька мільйонів сестерціїв і випила чашу. Цей сюжет повідав у свій час Пліній Старший, і з тих пір він так і кочував з покоління в покоління неперевіреними — просто нікому не приходило в голову повторити вчинок цариці. А от з появою на ринку перлів золотого з'ясувалося, що перламутр розчиняється у вині і оцті неймовірно повільно.

З'ясувалося тому, що в найдорожчі сорти вина стали-таки класти золоті перлини як індикатори якості. Якщо гладкий і блискучий камінчик вийняти з пляшки через кілька років, то він підтвердить або спростує смакові якості напою. Якщо перлина втрачає свій блиск і стає шорсткою, значить напій заграв, втратив цінність. Вчені, зробивши теоретичні міркування, підказали такий метод виноробам, а ті, випробувавши його, підтвердили: не змогла б Клеопатра розчинити в кубку свою коштовність, як аспірин в кип'яченій воді.

В майстернях перли відсортовують і оцінюється.

А тим часом з легкої руки бізнесмена-ентузіаста золотий перли поступово починає свій шлях в історії. І починає його, природно, з ювелірних колекцій найбагатших людей світу. Суми, за які йдуть партії золотих перлин з плантацій, не розкриваються — це комерційна таємниця.

Дизайнер розробляє нові прикраси з золотого перлів.

Але і так неважко здогадатися, що вони позначаються числами з безліччю нулів. Роки два тому один японський мільйонер так «закохався» в одну-єдину золоту «ханадаму», що купив її за 500 000 доларів. Що вже говорити про намистах палаванского походження, які йдуть під палаци арабських шейхів.

Прикраси з золотого перлів.

Жак Браннелек на своїй фермі разом з помічницею, на шиї якої красується намисто із золотих перлів.

Текст Джерело