У січні обрушилася на каліфорнійський парк буря знищила знамениту американську секвою, в якій був проведений величезний тунель.

Ця стародавня секвойя відрізняється від інших гігантів каліфорнійського парку великих дерев «Калаверас» (Calaveras) своїм тунелем, який люди проробили в ній в 1880 році для залучення туристів.

Таким чином, подібно Йосемитскому національному парку, куди люди приїжджали поглянути на величезне дерево з широким наскрізним отвором у стовбурі, у Calaveras теж з'явилася своя власна пам'ятка.

Задумка дозволила не просто обійти «конкурента», вона прославила «Калаверас» на весь світ. Діаметр секвої біля основи сягав близько 10 метрів, тому прорубані в ній тунель виявився настільки великим, що через нього могла проїхати віз, а з розвитком транспорту — і легковий автомобіль.

І все б добре, ось тільки своїми діями люди смертельно нашкодили древньому гіганту, і поступово він почав засихати.

Як розповідає один з працівників паркової служби Джоан Олдей, останнім часом дерево знаходилося в дуже жалюгідному стані: воно практично повністю позбавлена листя і ледь трималося, так що буря лише прискорила його неминучу загибель.

Фахівці не можуть назвати точний вік лісового велетня. Відомо тільки, що схожі з ним секвої в каліфорнійському парку живуть тут вже близько 1,2 тисяч років.

Взагалі, гігантські секвої вважаються найбільшими деревами в світі. У висоту вони здатні досягати ста з гаком метрів при діаметрі стовбура до 12 метрів. А їх здатність до довгожительства і зовсім приголомшує — деяким з них понад 3 тисячі років.

Ці «мамонтові дерева» найбільше полюбляють місця з вологим повітрям, ось чому найвищі з них знаходяться в ущелинах і ярах, де постійно утворюються тумани.