Пише блогер Олексій Осокін:
Якщо ти маленький, це не означає, що будь-хто може тебе образити, навіть якщо навколо бродять грізні монстри. Адже іноді відсутність якості можна замінити кількістю. І ці хлопці — відмінне тому підтвердження...
Впевнений, що ви всі бачили цих звірків з картинки. Це сурікати — представники хижих ссавців сімейства мангустовых, підряду кошкообразных. Так-так, все той підряд, про представників якого я пишу найбільше.
Сурікати, незважаючи на свій невеликий розмір і дуже кумедний вигляд, насправді хитрі, спритні, розумні і навіть жорстокі хижаки! Мешкають вони на теренах південно-африканських саван і рівнин, переважно на землях з твердим грунтом.
Живуть вони у норах, які риють або займають після того, як їх покинуть інші тварини. Житла зазвичай мають зовні кілька входів і виходів, а всередині цілу систему кімнат. На одному місці сурікати проводять в середньому 3-4 місяці, після чого переміщуються в нову нору, зазвичай розташовується в декількох кілометрах від старої.
Сурікати чудово адаптовані до життя на та в піску. На лапах вони мають дуже гострі невтяжные кігті, що дозволяють викопувати нори і добувати їжу з землі, а в очах — так звані мігательного перетинки, які захищають від пилу і зволожують очі.
Сурікати відносяться до комахоїдних, тобто більшу частину їх раціону складають різні жучки-павучки. Втім, вони цілком не проти іноді поласувати дрібними тваринами начебто африканської земляний білки, птахами, пташиними яйцями, зміями і скорпіонами.
Взагалі, за пошуком їжі сурікати проводять більшу частину дня, лише в самий розпал спеки роблячи перерву на відпочинок і сон. Втім, і самі маленькі хижаки можуть стати здобиччю. Великі птахи і невеликі тварини часто успішно ловлять сурикатів, тому в родині обов'язково завжди чергують «дозорці». Ті, хто вже встиг поснідати, ну або повечеряти, забираються на височини і як вартові ретельно стежать за подіями навколо, в разі наближення небезпеки негайно сповіщаючи побратимів. Саме ці «дозорці» і бавлять туристів, які приїхали на сафарі, своїми смішними позами «в даль» смотрящего". І саме в такі моменти всі намагаються зробити фотографії цих кумедних звірят.
Якщо ворог наближається з повітря, то сурікати віддадуть перевагу сховатися у нору, а якщо напад очікується з землі, то план може бути іншою. Частина групи, що відповідає за дитинчат — няньки, швидко ховає малюків, а решта гуртуються і застосовують техніку мобінгу — встають пліч-о-пліч, задирають вгору хвости, щоб таким чином здатися супротивнику одним великим тваринам. Як відомо, тварини оцінюють силу противника в основному саме на підставі його розмірів, тому техніка мобінгу найчастіше працює. Зібравшись у велику хвостату купу, сурікати нерідко вдається відігнати від себе навіть львів, щоправда, в основному молодих. Леви-підлітки іноді стикаються з сурикатами і, тренуючи свої мисливські навички, пробують їх атакувати. Але не тут-то було! Банда швидко збирається разом і блискавично організовує контратаку, змушуючи майбутнього царя звірів звертатися за допомогою батьків. Більш досвідчені леви знають про хитрощі сурикатів, і тоді останніх рятує більш традиційна техніка захисту — швидкий біг.
Сурикат — тварина надзвичайно моторний і изворотливое. Тому, навіть якщо з якоїсь причини він зіткнеться з левом один на один, то в останнього все одно буде не надто багато шансів зловити нашого героя — у спритності він дасть фору багатьом, включаючи змій. Левам ж немає ніякого сенсу витрачати сили на затримання дрібного хулігана, адже є там все одно особливо нічого.
Сім'я сурикатів називається колонією і складається зазвичай з 20-30 особин, велика частина яких є нащадками однієї пари, яка стоїть на чолі. Заправляють всім альфа-самка і альфа-самець, причому самка все ж найголовніше — в суспільстві сурикатів панує матріархат. В обов'язки альфа-самця входить позначати територію сім'ї і запліднювати головну самку — інших корольова до себе не допускає. Приносити потомство має право тільки альфа-самка. Якщо завагітніє інша, то її можуть вигнати з родини або вбити її дитинчат. Втім, іноді старша самка буває прихильна, і тоді у малюків є шанс на виживання.
А от вихованням нового покоління мати майже не займається, для цього у колонії є спеціальні няньки, які піклуються про малюків, змінюючи один одного тільки щоб поїсти. Годують дитинчат як сама народила їх самка, так і няньки. У сурикатів самки можуть давати молоко, якщо у них під опікою є малюки, навіть якщо самі вони при цьому не народжували.
Перші три тижні немовлята зазвичай проводять в норі і вилазять на світ для знайомства з родиною і навколишнім світом тільки в кінці першого місяця життя. Після цього у них починається період навчання. Дорослі вчать підростаюче покоління всьому, що їм знадобиться в житті — вистежувати ворогів, добувати їжу, будувати житло і вчасно ховатися від небезпеки.
Коли діти виростуть, вони розподілять між собою дорослі обов'язки. Хтось буде будувати і організовувати житло, хтось буде вистежувати ворогів, хтось займеться вихованням нових малюків. А хто-то неминуче відокремиться від колонії, щоб створити свою власну сім'ю і стати в ній головною особиною. І все буде повторюватися знову і знову. І тільки така дивно чітка організація дозволяє виживати цим маленьким звірятам в дуже складному і часом неймовірно жорсткому світі дикої природи.
Фотографії та текст — Джерело
