Уявіть собі хробака, який полює на своїх жертв, спочатку терпляче чекаючи, а потім втикаючи в них 50 гострих шипів. Звучить загрозливо і, мабуть, ніхто не захотів би зустрітися з таким створенням. Рятують нас три речі: цей черв'як у довжину складав всього 10 сантиметрів, мешкав у глибокому морі, а було це зовсім близько 508 мільйонів років тому.
Хижак для планктону
Незважаючи на невеликі розміри, цей плоский черв'як під назвою C. praetermissus був грізним хижаком для мешканців морських глибин своїх габаритів — ракоподібних, личинок та іншої невеликий видобутку.
Нещодавно идентифицированное створення, ніби виник з фантастичного фільму про життя на інших планетах або з хоррора про земних монстрів, належить до типу щетинкочелюстных м'ясоїдних морських черв'яків, яких ще називають стрілецькими через характерної форми тіла.
Протягом свого життя В середньому кембрії C. praetermissus плавав, звиваючись тонким тілом, в пошуках видобутку. На його голові було 25 криволінійних шипів на кожній стороні голови — майже вдвічі більше, ніж у його сучасних «родичів». Коли хробак бачив потенційну їжу, то розгортав свої шипи назовні і стуляв їх над нещасною жертвою.
Підводні чудовиська кембрію
З 1983 по 2016 рік дослідники виявили 49 примірників C. praetermissus у Британської Колумбії — в регіоні, де зберігається незліченна кількість копалин з кембрійського періоду (від 543 до 490 мільйонів років тому). Тим не менш довгий час вчені не мали достатньої інформації, щоб офіційно дати опис цього хробака.
Цей доісторичний черв'як є найбільшим представником свого типу з виявлених на сьогоднішній день і, мабуть, був предком сучасних щетинкочелюстных створінь.
Також C. praetermissus — це чи єдиний колючий черв'як з кембрію. Хоча інші черв'яки виглядали не менш загрозливо. Наприклад, Collinsium ciliosum був загостреним червоподібним істотою з 30 ногами, які закінчувалися гострими кігтями, і жив 518 мільйонів років тому. А Ottoia prolifica, який жив 505 мільйонів років тому, володів дивовижною зубастою пащею.
