Сніг може бути м'яким і пухнастим або жалячих і крижаним, ідеально підходить для катання на лижах або швидко танути при підвищенні температури. Ці якості залежать від форми сніжинок, з яких він складається. Вчені давно вивчають це питання, а нещодавно класифікували до 108 типів сніжинок і прийшли до висновку, що всі їх можна віднести до чотирьох основних форм: «плиток», «колон», «голках» або «дендрита».
Який саме вийде сніжинка, залежить від температури і вологості. Кристали снігу утворюються при настільки високій вологості, що повітря більше не може утримувати воду. Потім пари конденсуються в крапельки, які починають замерзати. Більш висока вологість дозволяє кристалам набувати більш складні форми — коли повітря сухіше, сніжинки ростуть повільніше і виходять більш «простими».
«Плитки»
Легкі, плоскі, шестикутні «плитки» є одним з найпоширеніших видів сніжинок. Більша частина всього снігу зазвичай містить суміш невеликих «плиток» і сніжинок інших форм. Найчастіше вони формуються при температурі -15°С або трохи нижче нуля.
«Колони»
Колоноподібні сніжинки виглядають як білі волоски, коли вони падають на рукав, але ближче можна розглянути більш тонкі деталі. Цей тип має тенденцію утворюватися при дуже низьких температурах, тому вони не склеюються. Їх можна побачити в пухкому снігу під час сильного морозу.
«Голки»
Незважаючи на простий зовнішній вигляд, сніжинки-«голки» фактично мають більш складну структуру, ніж «колони» або «плитки». При середній вологості повітря вони ростуть як гілки, схожі на риб'ячий скелет, утворюючи довгі тонкі нитки. Ця структура дозволяє пластівцям дуже щільно збиратися разом, тому такий сніг ідеальний, щоб кататися на гірських лижах або ліпити сніжки.
«Дендрити»
«Секретний інгредієнт» цієї складної і гарної сніжинки — відносно висока вологість. З великою кількістю вологи у повітрі пара конденсується швидше, а кристали льоду виходять більше. Оскільки у дендритів так багато відгалужень, вони захоплюють повітря в сніговий покрив, створюючи самий пухнастий сніг.
Всі фото: Alexey Kljatov on Flickr via CC 2.0
За матеріалами Popsci.com.
