У сучасній культурі словом «неандерталець» зазвичай називають когось дуже темного, малоосвіченого, грубого, і взагалі, далекого від цивілізації. Справедливості заради, вчені доклали чимало зусиль для формування такої думки: вважається, що неандертальці — це успішні і кмітливі родичі людей, які не витримали конкуренції з ними і вимерли, звільнивши Землю тільки для одного пануючого виду. Однак не все так просто, деякі вважають, що неандертальці мали культуру і розвиток не гірше, ніж люди, а в якомусь сенсі навіть були більш прогресивними, їм просто не пощастило. Черговим доказом такої думки служить нещодавнє відкриття: приготування смоли і клею першими відкрили саме неандертальці ще 200 тисяч років тому.
Генії палеоліту
Неандертальці — ранні члени роду Homo з Європи та Азії. Вони відрізнялися великими розмірами мозку, володіли складними товариствами та інструментами, причому деякі їхні напрацювання, наприклад, у шкіряному виробництві використовуються досі. Багато дослідників навіть вважають, що неандертальці насправді не зникли, а просто розчинилися в більш поширеному і сильному Homo sapiens. Донині у людей європейського і азіатського походження знаходять неандертальскую ДНК.
В останні десятиліття в місцях існування неандертальців в Німеччині все частіше знаходять смоли і клейкі залишки на кам'яних знаряддях. Деякі антропологи стверджують, що виробництво клею є високотехнологічним навиком, пов'язаних з анатомічно сучасними людьми, але нові дослідження не тільки підтверджують, що клей винайшли неандертальці, але також пояснюють, як вони, ймовірно, цього досягли.
Дослідники запропонували, що могло існувати три способу, яким неандертальці створювали смолу. Перші два припускали розтоплювання смоли над шматком берести і розкладання розпечених вугіль на березовій корі над ямою, в якій знаходилася смола. Третій метод був найскладнішим. Для нього треба було помістити контейнер з берести в яму. Потім пухку деревну кору поміщали на сітку, що покриває яму. Дослідники покривали кору брудом і запалювали вогонь по всій насипу. Ця техніка, яка вимагала більшої кількості деревини, часу і налаштування, ніж інші методи, дала найбільшу кількість смоли.
Люди — плагіатори?
Дослідники вважають, що неандертальці могли використовувати всі три способи в різні моменти часу в залежності від обставин.
За словами вчених, найбільш раннє свідчення виробництва клею сучасними людьми було створено близько 70 тисяч років тому. Цілком ймовірно, що Homo sapiens в Африці самі з'ясували, як розтоплювати смолу. Але вчені не виключають, що вони підгледіли методи виробництва смоли з березової кори в неандертальців.
В історичні часи смола використовувалася для надання водонепроникності човнів, кораблів і контейнерів, а також для захисту дерев'яних будівель. Але в часи палеоліту таке широке використання смоли малоймовірно, адже в основному нею зміцнювали наконечники копій на держаку. Проте сам факт того, що неандертальців була відома ця технологія відкриває нові можливості для дослідження і розуміння молодших братів сучасних людей.
