Везувій, мабуть, найвідоміший у світі вулкан. Він добре знайомий багатьом з уроків історії Стародавнього світу. Тоді, у далекому 79 році, раптово прокинувся Везувій знищив потоками лави і попелу міста, які зручно розташувалися біля його підніжжя. Помпеї і Геркуланум зникли всього за одну ніч.
Везувій є діючим вулканом, який розташований в провінції Неаполь, на березі Тірренського моря, а його висота становить 1280 м. Біля його підніжжя затишно розташувалися сади, виноградники і будинки місцевих жителів. Здається, що безтурботні італійці, що живуть всього в 5 км від кратера вулкана, впевнені, що їм нічого не загрожує. Але насправді це не так.
З моменту свого найвідомішого виверження Везувію не раз обрушував на голови італійців свій гнів. Останнє велике виверження відбулося в середині XX століття. З тих пір вулкан не подавав ніяких зовнішніх ознак своєї активності. Навколо нього був створений національний парк, який щорічно приймає понад 3 мільйонів туристів. Але вчені не дрімають. Біля його підніжжя розташовані вулканологические станції, які ведуть постійний моніторинг ситуації і збирають інформацію про сплячому исполине. В науковому середовищі є припущення, що тривалий період спокою Везувію є не що інше, як провісник прийдешньої катастрофи. І готуватися до можливих наслідків для такого густонаселеного району слід вже сьогодні.
В геологічному плані Везувій відноситься до зони сейсмічної активності на стику Африканської та Євразійської плит. Сюди ж відносяться і інші італійські вулкани — Етна і Стромболі. Згідно з останніми даними, самий верхній магматичне вогнище вулкана в даний момент знаходиться на глибині всього 3 кілометрів. А під час страшного виверження 79-ого року він був на глибині 7-8 кілометрів. Тобто протягом останніх двох тисяч років відбувається підйом магми до поверхні, що набагато небезпечніше глибокого залягання. Також є ряд інших достовірних даних, що свідчать про посилення сейсмічної активності в цьому регіоні. Тому говорити про те, що Везувій вже не представляє ніякої небезпеки, поки рано.
На думку сейсмологів, потенціал цього вулкана такий, що його виверження може повністю знищити навколишні населені пункти, в яких проживають більше 700 000 чоловік, і навіть накрити центр Неаполя, розташованого в 15 кілометрах від кратера. Але скласти точний прогноз на роки вперед вчені, на жаль, не можуть навіть за допомогою сучасних комп'ютерних технологій. Можливо спрогнозувати лише короткострокові зміни. Це ще раз підтверджує, що людина зовсім не цар природи. І поки мільйони туристів щорічно відвідують Везувій, щоб зробити селфи на тлі його кратера, сейсмологи ведуть постійні спостереження за небезпечним гігантом, щоб попередити людей про можливу катастрофу.
