На нашій планеті є багато райських містечок, і про одне особливо дивовижному ми хочемо вам сьогодні розповісти. Це Галапагоські острови — справжній куточок незайманої природи.
Острови, в які можна закохатися
Галапагоські острови знаходяться в Тихому океані недалеко від екватора і є провінцією Еквадору. В архіпелаг входить 19 островів і більше сотні скель. Перший з цих островів виник близько 10 мільйонів років тому в результаті тектонічної активності, ну а наймолодші острова досі формуються: так останні виверження на них були близько десяти років тому.
Архіпелаг давно заселений людьми, однак переважно всі вони живуть на двох островах: Санта-Крус і Сан-Крістобаль. Тут проживають приблизно 23 тисячі чоловік із загального населення провінції в 25 тисяч.
Так чому ж прекрасні Галапагоські острови? Природою та тваринним світом. Справа в тому, що практично всі тварини і рослини архіпелагу — ендеміки. Так, саме тут мешкає найбільша сухопутна черепаха — слонова (або галапагоські). У довжину деякі особини досягають двох метрів, а важать близько 400 кілограмів.
Справжні гіганти! Але звичайно, тут є й інші мешканці: кити, морські леви, пінгвіни, буревісники, чайки, фламінго, акули, галапагоські чайки, ігуани, різні види ящірок і ще багато інших.
Саме на Галапагосах проводив численні дослідження Чарльз Дарвін, які потім стали поштовхом до теорії еволюції. Натураліст називав острова «маленьким окремим світом», так і сьогодні вчені називають архіпелаг не інакше як «природної лабораторії».
Національний заповідник
Галапагоські острови насправді відкрили зовсім випадково: мореплавець Томас де Берланга в 1535 році відправився з Панами в Перу, але його корабель випадково відхилився від наміченого маршруту. На островах селилися пірати, а аж до 30-х років ХХ століття сюди засилали каторжників (нічого посилання в рай порівняно з Сибіром, правда ж?). І тільки в 1930-х роках архіпелаг оголосили Національним парком, зараз він становить 97,5% від всіх островів. Внесені острови і в список об'єктів Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, а з 1985 року Галапагоси отримали статус заповідника всесвітньої біосфери. Під охороною знаходиться і акваторія біля архіпелагу, її площа складає близько 70 тисяч квадратних кілометрів, це друга за величиною на планеті «морська природоохоронна зона» після Австралійського Бар'єрного рифу.
І знаєте, в чому головна загроза островів? Завезені тварини і рослини. Справа в тому, що в цьому райському місці відсутні хижаки, але багато тварин сюди були завезені піратами для того, щоб в майбутньому на островах заснувати колонію поселення. Наприклад, сюди завезли кіз, але кози здичавіли, так що пізніше пірати привезли на острови собак для того, щоб ті знищили кіз. Досвід був не надто вдалим. У підсумку на архіпелазі з'явилися коти, велика рогата худоба, щури, свині, вівці, коні та інші тварини, які нам можуть здатися такими небезпечними. Однак для Галапагосов це справжня екологічна загроза, так як інтродуковані види (тобто спеціально або випадково завезені) дуже швидко розмножуються і спустошують територію, де протягом століть жили корінні мешканці. І звичайно, місцеві види беззахисні перед хижаками і тому часто стають їх жертвами. Так, на одному з островів щури розоряли гнізда маленьких галапагоських черепашок, і в результаті зараз тут живуть тільки дорослі черепахи, і вони призупинили відтворення потомства більш ніж на півстоліття. Аналогічна ситуація і з рослинами: завезені авокадо, цитрусові, ожина та інші-інші витіснили багато корінні види рослин на деяких островах, особливо обжитих. Так що екологи б'ють на сполох і всіляко намагаються зменшити загрозу, вивозячи з островів нерідних мешканців.
Ну і давайте подивимося на дивовижну природу цього райського містечка! Туристи дуже люблять Галапагоські острови, адже тут можна відчути себе в тієї далекої епохи, де не ступала нога людини, на Землі до початку часів. І це стає зрозуміло ще під час спуску з трапа літака: на сонечку гріються ігуани, наживо можна побачити черепах, як маленьких, так і великих, а над головою літають пелікани.
А ось золотистий лісовий співун, він теж зустрічається тільки на архіпелазі.
Морська ігуана, яка пригрелась на теплих від сонця каменях.
Тут живуть галапагоські пінгвіни. Зазвичай пінгвіни мешкають в антарктичних і субантарктических районах, а ці унікальні тим, що живуть всього в десятках кілометрів від екватора. І часто цих милих малят не лякають купаються, вони плавають зовсім недалеко від людей.
А ось і галапагоські черепахи. На одному з островів є центр Чарльза Дарвіна, де намагаються зберегти цей рідкісний вид.
На островах можна побачити дельфінів і навіть поплавати з ними, а ще гігантських електричних скатів.
І звичайно, китів.
Морські леви на Галапагосах теж не рідкість. Іноді їх можна побачити прямо на пляжі.
Туристів на Галапагосах поки не дуже багато, але все одно, незважаючи на віддаленість островів, багато мандрівники прагнуть тут побувати. Правда, на екології це теж позначається не дуже позитивно. Між усіма островами регулярно курсують моторні човни, так що можна легко перебратися з одного на інший.
Ну а самий розвинений острів архіпелагу — Санта-Крус, тут проживають 15 тисяч жителів. Тільки він може похвалитися непоганим wi-fi і японським рестораном, а також сучасними готелями. А ось і столиця острова — Пуерто-Айора.
І навіть цей, на перший погляд, сучасне місто дивний: поруч з рибним ринком плавають морські леви і випрошують їжу. Таке ось єднання цивілізації і дикої природи.
