«Об'єкт фотографування повинен вести себе природно. Особа не повинна бути напруженим, без штучної усмішки». Це слова Вільгельма Брассе, професійного польського фотографа, якому довелося виконувати свою роботу в концентраційному таборі Освенцим. Важко домогтися такого від людини, яка живе в страху кожну секунду.
Це відоме фото польської дівчини підлітка Чеславы Квоки. Вільгельм Брассі розповідає, що перед самою зйомкою наглядачка кілька разів вдарила її кулаком в обличчя.
Таборові фотографії робилися за спеціальними правилами. Дивитися їх потрібно справа наліво. Перше фото — обличчя повернене на три чверті та в головному уборі. Наступне фото — без головного убору анфас. Останнє — без головного убору в профіль.
Вільгельм Брассі потрапив до концентраційного табору як в'язень, тому що відмовився підписати папір, що підтримує політику Гітлера. Йому пощастило, тому що він був професійним фотографом, і його відразу визначили в спеціальний відділ.
Про Вільгельма Брассі був знятий документальний фільм, який називається «Портретист».
У своєму інтерв'ю фотограф згадував, що йому було соромно перед в'язнями, яким він нічим не міг допомогти.
За його підрахунками, він зробив близько 50 тисяч знімків. У перші роки існування таборів німці проводили педантичне фіксування всіх ув'язнених.
Одного разу за ніч Вільгельму Брассі довелося сфотографувати більше тисячі новоприбулих в'язнів.
Йому, як хорошого фахівця, доводилося фотографувати німецьких начальників, офіцерів, службовців СС.
За професійну роботу, яка коштувала на волі недешево, йому давали цигарки, хліб і ковбасу. На них годувалася вся бригада фотографів.
Ближче до розгрому рейху Брассі знімав в основному нелюдські експерименти над в'язнями сумно відомого доктора Йозефа Менгеле.
Спогади про зйомки в газових камерах переслідує його все життя.
Після звільнення з концентраційного табору Брассі не зміг більше займатися фотографією. Каже, що, дивлячись в об'єктив, бачить перед собою замучених єврейських жінок.
