Всі чули про знаменитих кенійських і ефіопських бігунах, які займають призові позиції на всіх змаганнях з легкої атлетики.
Але мало хто чув про індіанському племені тарахумара (або тараумара), представники якого живуть на кордоні Мексики та Сполучених штатів Америки. Вони по праву вважаються найбільш витривалими бігунами планети. Вони здатні пробігти відстань до 700 кілометрів без серйозних зусиль і шкоди для здоров'я. Основу їх раціону складає рослинна їжа. Але іноді вони полюють на диких тварин — оленів та косуль. Ось тут і проявляються їх унікальні здібності. Вони просто ганяють тварину до знемоги по гірських стежках, поки звір не падає від втоми. Тобто вони витриваліші прудконогих диких тварин! Біг — це важлива частина їхньої культури. Серед тарахумара популярні ігри та змагання, під час яких вони долають великі відстані. Відомий випадок, коли один індіанець пробіг за п'ять днів туди і назад з одного міста в інше. При цьому він подолав 960 кілометрів! Причому все це час він їв і пив воду на ходу.
Чим же пояснюється така приголомшлива витривалість? Як вважають вчені, вся справа в способі життя цього народу. Довгі роки і багато поколінь біг був для них частиною традиційного образу життя. Мешкаючи у віддалених високогірних місцях, вони змушені були долати багатокілометрові відстані для зв'язку з іншими поселеннями. Щоб заощадити час вони робили це бігом. Отримані навички були корисні в полюванні. Як вважають дослідники, ця унікальна здатність до швидкого і тривалого бігу допомогла їм врятуватися від іспанських колонізаторів. Тарахумара просто ховалися в каньйонах, і їх ніхто не міг наздогнати.
Ця приголомшлива витривалість передавалася з покоління в покоління. Цікаво, що вони бігають у простих шкіряних сандалях або взуття, вирізаної з старих покришок. По суті, вони біжать босоніж по складним кам'янистих дорогах і похилих гірських трасах. І ніяка спеціальна спортивна взуття їм не потрібна. Вся справа в фізіологічному будові їх стопи, яке допомагає їм переносити такі колосальні навантаження. Будова їх сухожиль і суглобів утворює амортизаційну арку, відсутність якої звичайні люди компенсують за допомогою зручних кросовок.
Ще одним важливим моментом, на думку фахівців, є помірне, навіть убоге за мірками сучасної людини харчування тарахумара. Основу їх раціону складає рослинна їжа, а вживання продуктів тваринного походження вкрай незначно.
І, нарешті, останнє, чим можна пояснити феномен тарахумара — це їхнє ставлення до бігу. Сам процес бігу приносить їм радість. Вони не долають себе, не відчувають труднощів, не бігають заради отримання гонорарів або слави. Вони просто люблять бігати. Тому, як не старалися мексиканські влади вивести тарахумара в еліту світового спорту, вони не беруть участі у великих світових змаганнях. Індіанці тарахумара бігають заради задоволення, передаючи цю дивовижну здатність своїм дітям ось вже багато століть.
