Великобританія — острівна держава на заході Європи. Незважаючи на своє відособлене становище, вона все ж знаходиться не так далеко від континентальної Європи, тому відчувала кілька етапів переселення народів з материка протягом своєї історії. З допомогою фахівців вдалося підтвердити, що сучасний британський етнос поєднав у собі все різноманіття європейських генів, а також виявити найближчих континентальних родичів сучасних британців.
Для повноти картини необхідно торкнутися історії заселення Британських островів. Близько 800-700 р. до н. е. сюди з Європи прибутку кельти. До цього часу на території островів вже жили місцеві племена, які були асимільовані прийшлим населенням. За своїм походженням кельти були німецькими племенами: спочатку з пониззя Рейну, а пізніше до них приєдналися племена з басейну Рони. За ними пізніше закріпилася назва бритти, а за островами «Британія». З початку нашої ери Британія перебувала під владою Римської Імперії, яка зберігалася до V століття. Після відходу римлян на острови почали прибувати англосакси, які зробили істотний вплив на формування британського етносу. Корінні бритти були частково винищені, але в більшості своїй відсунуто на схід і північ островів. З часом англосакси стали головними правителями цих земель (крім територій Уельсу й Шотландії). На острови також здійснювали набіги вікінги, а один час, на початку XI століття, Англією навіть володіли датські королі. Протягом Середніх століть Англія пройшла через безліч громадянських воєн і битв з іншими європейськими народами. І на сьогоднішній день британський етнос є відображенням її багатовікової історії.
Але як же виглядає генетична картина населення Великобританії. Чи узгоджується вона з історією заселення і освоєння цих місць? Як показали результати генетичного аналізу, проведеного фахівцями з Оксфордського університету, багато в чому узгоджується.
Але от версія про генетичної однорідності кельтських популяцій Великобританії як найбільш древніх, не випробували впливу саксонської міграції, не підтвердилася. Як з'ясувалося, кельтська частина Великобританії (Шотландія, Північна Ірландія, Уельс і Корнуолл) генетично виявилася навіть більш різноманітна, ніж решта території. Аналіз показав, що деякі європейські групи, наприклад із західної Німеччини, фламандської частини Бельгії, північно-західній Франції, південній Франції та Іспанії, зробили помітний внесок у походження практично всіх британських генетичних груп. А ось, наприклад, норвежці зробили істотний вплив на формування генофонду в графстві Оркні і на Оркнейських островах, де спостерігається найбільш висока генетична різноманітність у всій Великобританії. В популяціях Оркнейських островів 25% генофонду віднесено до предків норвезького походження, це сліди вторгнення на острови вікінгів, яке відбулося в IX столітті. Генетичні дані вказують і на те, що норвезькі вікінги не витіснили докорінну популяцію, а змішалися з нею. А ось чітких генетичних слідів данських вікінгів, які в той же час контролювали значну частину Англії, знайти не вдалося.
Але все ж найбільш помітний слід у формуванні британського генофонду залишило завоювання англосаксами в V столітті. Генетичний внесок англосаксонської міграції значний в південно-східній, центральній і південній Англії, хоча він ніде не перевищує 50%, а у більшості випадків становить від 10 до 40%. Це говорить про те, що англосакси не повністю винищували або витісняли місцеве населення бриттів (кельтів), а здебільшого змішувалися з ним. Таким чином, виявилося, що Великобританія дуже тісно пов'язана в генетичному плані зі своїми континентальними сусідами і острівне становище не сприяло формуванню унікального генофонду мешканців британських островів.
