Технологічний прогрес досяг небувалих висот. Тепер з'явилася можливість отримувати кисень за допомогою штучного процесу фотосинтезу.
Природний фотосинтез, який відбувається в зелених листках рослин, що дозволяє їм виробляти кисень. Якщо говорити коротко, то фотосинтез являє собою процес перетворення енергії сонячного світла в енергію хімічних зв'язків. Цей процес здійснюється в хлоропластах, які знаходяться в основному в листі, хоча зустрічаються в стеблах і плодах. У хлоропластах є свої ДНК, РНК, рибосоми і навіть йде синтез білка. Нові хлоропласти утворюються шляхом ділення вже існуючих. Плоска форма листа забезпечує максимальний доступ сонячного світла до хлоропластам. Другий необхідний компонент для фотосинтезу — це вода. Вона надходить у рослини за допомогою кореневої системи з грунту. Вуглекислий газ в достатній кількості міститься в атмосферному повітрі. Газообмін (надходження вуглекислого газу і виділення кисню) здійснюється шляхом дифузії через продихи (пори). Саме завдяки зеленим рослинам в атмосфері нашої планети міститься достатня кількість кисню, такого потрібного всім живим істотам.
Британські дослідники вирішили позмагатися з природою і відтворити процес фотосинтезу за допомогою штучно створеного «листа». Лабораторний лист був створений за допомогою шовкових волокон. Але повністю виключити рослини з штучного фотосинтезу не вийшло: лист містить справжні хлоропласти, запозичені у рослин. Створений матеріал зовні нагадує листок рослини, він теж зеленого кольору. Штучний аналог вміє поглинати вуглекислий газ і воду, виділяючи в кінцевому підсумку кисень.
Така розробка, як вважають вчені, дуже стане в нагоді в космічній галузі. Вже не один рік ведуться підготовки до польоту на Марс. І в ході цього тривалої подорожі синтетичні рослини можуть стати джерелом кисню для космонавтів. Але розробники запевняють, що їхній винахід стане в нагоді і землянам. Синтетичні листи рослин, продукують кисень, можуть стати будівельними матеріалами майбутнього, особливо у великих мегаполісах, де високий вміст забруднюючих речовин в атмосфері, а вміст кисню знижений. Можливо, ця технологія знайде застосування у внутрішній обробці приміщень, з метою покращення мікроклімату.
