Острів Мадагаскар розташований в 400 кілометрах від східного узбережжя Африки. Сучасне населення острова — малагасійці — являють собою складну суміш африканських народів банту з східно-азіатськими народами, імовірно переселенцями з острова Борнео, або Калімантан. Але, що цікаво, кажуть місцеві жителі на мові, яка належить до австронезійської мовної сім'ї. Та й багато місцеві звичаї, починаючи від терасного рисівництва і закінчуючи азіатськими особливостями архітектури жител, свідчать про первинному індонезійському заселення острова. Але логічніше було б припустити, що спочатку острів заселяли племена вихідців з Африканського континенту. А пізніше до них приєдналися переселенці з Борнео, адже індонезійські острови віддалені від Мадагаскару більш ніж на 5 000 кілометрів.
Вчені довго не могли прийти до єдиної думки з приводу формування населення острова. Але генетикам, які допомагали історикам і етнографам, нарешті вдалося розкрити таємницю заселення Мадагаскару. Група міжнародних вчених досліджувала ДНК більш ніж 2700 жителів острова, які проживають в 250 селах, розташованих в різних частинах острова. В ході аналізу генетичних даних було підтверджено, що сучасні малагасійці є одночасно нащадками африканських народів банту і індонезійців. Причому в різних частинах острова переважання тих чи інших генів різниться. У північній частині домінують африканські гени, а в південній і центральній частинах переважають народи з великим числом індонезійських генів.
Цікаво й те, що за допомогою генетичного аналізу вдалося з'ясувати вік різних популяцій переселенців. Поділ малагасійців і їх африканських предків сталося близько 1500 років тому. А от відділення остров'ян від індонезійців з Борнео відбулося, на думку генетиків, близько 2000-3000 років тому. Вдалося також виявити відмінності у складі переселенців. Індонезійська міграція включала приплив чоловіків і жінок приблизно в рівних пропорціях. У той час як африканські мігранти були переважно чоловічої статі. Також була виявлена незначна зв'язок з населенням Близького Сходу. Як виявилося, і вони внесли свій вклад у формування народів Мадагаскару.
Ось так генетикам в черговий раз вдалося пролити світло на деякі загадки історії, над якими працювали представники інших наук.
