Коли вивчаєш деталі життя істот, які зникли з лиця землі десятки мільйонів років тому, важлива будь-яка дрібниця. Це підтвердить вам будь-палеонтолог і розповість про недавню знахідку, коли вдалося відтворити природний колір яєць, які ніс один з видів «пташиного динозавра», а також про те, що це означає.
Кольору морської хвилі
Овирапторид Heyuannia huangi жив на території сучасних Китаю та Монголії протягом крейдового періоду приблизно 145,5 млн — 65,5 млн років тому. Це були дрібні динозаври з беззубими дзьобами. Дослідження шкаралупи яєць динозавра дозволило виявити в ній пігменти, які надають синій і зелений кольори.
Сині та зелені відтінки шкаралупи зустрічаються в яйцях, що належать багатьом типам сучасних птахів, і, як довго вважалося, спочатку виникли в генетичних лініях птахів. Це нове відкриття, однак, передбачає, що забарвлення яєць виникла раніше в генеалогічному дереві динозаврів і, можливо, пов'язана з новим типом гніздування, яке залишало яйця частково відкритими в гніздових курганах, а не похованими під землею. Для маскування в такому середовищі і знадобилися нові відтінки кольорів.
Яєчний камуфляж
Колір яєчної шкаралупи у птахів залежить від двох основних пігментів: биливердина, який відповідає за синьо-зелені відтінки, і протопорфірину, який вносить в палітру червонувато-коричневі відтінки і зазвичай проявляється у вигляді плям та інших візерунків. Вважається, що колір яєць маскує їх від хижаків або допомагає птахам розпізнавати свої кладки.
Вчені вивчили три яйця овирапторидов пізнього крейди, всі з яких мали «від чорного до червонувато-коричневого кольору з «дуже тонким мерехтінням синьо-зеленого кольору в умовах легкого освітлення». Дослідження яєчної шкаралупи виявило наявність биливердина і протопорфірину. Однак биливердина в них виявилося набагато більше, що свідчить про те, що яйця були суцільного кольору і не мали червонувато-коричневих візерунків.
У птахів пігментовані яйця зазвичай пов'язані з видами, які відкладають яйця у відкритих гніздах, але не виводять їх безперервно. Овирапториды відомі тим, що будували надземні гнізда з довгастими яйцями, розташованими в поглибленнях. Однак довгаста форма копалин яєць — разом з їх пористістю — каже дослідникам, що їх, ймовірно, відклали в гнізді над землею. Таким чином, колір шкаралупи може бути безпосередньо пов'язаний з еволюцією гніздування предків сучасних птахів.
