Це приголомшливе по красі місце знаходиться в південно-західній частині Болівії, на плато Альтіплано. Тисячі туристів, що відвідують ці незвичайні місця, розташовуються на нічліг в затишних міні-готелях, побудованих прямо на дні висохлого озера Уюні. Стіни, підлога, опорні стовпи для стелі, барні стійки, стільці, столи, диванчики в холі і ліжка — все в цих готелях вирізано із соляних брил або складено з цеглинок солі.
Цікаво, що Уюні є найбільшим по площі солончаків планети. Він знаходиться на місці висохлого однойменного озера на висоті більше 3 600 метрів в Андах, а площа його становить майже 10,6 тисяч кв. км.
Основні мінерали, з яких утворені місцеві породи, це гіпс, галіт, а також звичайна кухонна сіль, якої тут видобувається близько 25 тисяч тонн в рік. Крім того, тут розташовані колосальні запаси хлориду літію, цінної сировини для видобутку металу, але вони поки що не розробляються. За оцінками фахівців, солончак Уюні містить від 50 до 70% світових запасів літію, який в основному використовується для виробництва акумуляторів.
Виявляється, солончак Уюні використовується не тільки для видобутку солі та у сфері туризму. Завдяки своїм розмірам, він знайшов незвичайне застосування в космічній галузі. У сезон дощів, з листопада по березень, висохле озеро покривається тонким шаром води і стає найбільшим у світі природним дзеркалом. Така поверхня володіє дуже високим альбедо — відбивною здатністю. Це властивість солончаки Уюні використовується для установки приладів дистанційного зондування планети, встановлені на штучних супутниках Землі. Цікаво, що вода в солончак надходить із знаменитого озера Тітікака, розташованого на північ від Уюні. Надлишок води стікає в озеро Поопо і далі по річках на рівнину Альтіплано, де й розташоване висохле озеро.
Восени в це дивовижне місце прилітають для розмноження три близькоспоріднених виду фламінго, що мешкають в тропічних районах Південної Америки. Багато мандрівники приїжджають сюди з жовтня по грудень спеціально для того, щоб помилуватися цими граціозними птахами.
Ще однією визначною пам'яткою тутешніх місць, яку часто відвідують туристи, є так зване «кладовище паровозів». Це кілька вийшли з ладу локомотивів, залишених тут в 40-50-х роках минулого століття, після того, як були закинуті рудники, розробляються іноземними компаніями.
Перебування у подібних місцях, де повітря насичене парами солі, дуже корисно для людей з захворюваннями дихальних шляхів. Місцеві жителі будують з солі Уюні незвичайні готелі і міні-готелі для туристів. Архітектурних шедеврів з солі тут вже декілька, і кожен з них не повторимо. Ціни варіюють від 2000 до 10 000 рублів за двомісний номер. Власники оригінальних готелів просять відвідувачів не облизувати стіни і акуратно ставиться до предметів інтер'єру. Поряд зі SPA-процедурами, соляними саунами і ваннами, в одному з готелів вам запропонують відвідати курси по грі в гольф. На поверхні солончаку зроблено кілька лунок, і з квітня по листопад тут можна зіграти на самому незвичайному поле для гольфу в світі.
Крім усього іншого, соляні пейзажі Уюні є ідеальним місцем для любителів цікавих фотокомпозиций.
