Всі чули про отруйних павуків, змій, риб і жаб. Але от про те, що на світі є отруйні пернаті, знають не багато. На сьогодні науці відомі два отруйних види птахів, які, на щастя, живуть не в нашій країні.
Перша з цих милих пташок називається синеголовая ифрита ковальди. Вона живе тільки в топічних лісах острова Нова Гвінея, її розміри не перевищують 20 сантиметрів. Все її тіло просякнуте токсичною отрутою — батрахотоксином. Внутрішні органи, голова, хвіст, лапи і навіть пір'я ифриты ковальди містять отруйну речовину. Ця отрута настільки токсична, що людина, яка візьме цю птицю в руки отримає найсильніші опіки і навіть оніміння кінцівок. А якщо її з'їсть тигр, то смерть наздожене його вже через 10 хвилин. Відомі випадки летального результату і серед папуасів. Ифрита ковальди входить в список 50 найбільш небезпечних тварин світу.
Вчені виявили отруйні властивості цієї птиці близько 50 років тому. А ось остров'яни давно знають про небезпеку цієї на вигляд безпечній пташки. Плем'я маорі шанує її як святу птицю, а полювання на неї заборонене.
Крім ифриты на Новій Гвінеї живуть ще одні отруйні птиці — питоху (питоуи). Цей рід об'єднує в собі три виду отруйних, найтоксичнішим з яких є Pitohui dichrous. Зовні цей вид зовсім не схожий на ифриту, але сутність у них разюче схожа. Все тіло питоху також просякнуте батрахотоксином, від дзьоба до кінчика пера. Їх яскраве чорно-помаранчевий оперення немов попереджає всіх тварин, що полювати на питоху не варто.
Але як цим птахам вдається виробляти таку кількість смертельної отрути, і чому вони самі не страждають від дії батрахотоксина? Відповідь виявився вельми несподіваним. Отрута надходить в організм птахів разом з їжею — жуками роду Choresine pulchra, які становлять основу їх раціону. Ці комахи небезпечні для більшості живих істот, і їх мало хто наважиться з'їсти. А ось ифрита і питоху мають у своєму організмі захист від цієї отрути, тому спокійно поглинають цих комах у великих кількостях. І треба сказати, таке харчування пішло їм на користь. Завдяки своїй токсичності ці види суттєво підвищили свої шанси на виживання, адже на них не полюють хижаки.
Цікаво, що після того, як ифриты перестають є отруйних жуків, вони через деякий час стають абсолютно нетоксичними. Такий експеримент провели орнітологи в ході вивчення цього виду. Отрута потроху виводиться з організму, а нові порції не надходять, тому птах стає цілком нешкідливою.
