Ці активні вулкани розташовані в самому серці Африки — у рифтовій долині на території Демократичної Республіки Конго. Розташовані поруч брати-близнюки є настільки активними, що на них припадає близько 40% усіх відомих вулканічних вивержень, що відбулися в Африці з моменту спостережень. Під час активних вивержень лавові потоки з цих вулканів досягають озера Ківу, яке розташоване в 20-25 кілометрах на південь від них.
В геологічному відношенні ці два вулкана належать гірській системі Вірунга, яка є частиною Східно-Африканської рифтової долини. Це грандіозна система розломів і активних вулканів, що простягнулася через весь африканський континент. Ньирагонго і Ньямлагира розташовані на відстані всього декількох кілометрів один від одного, а їх підстави зливаються. Незважаючи на близьку спорідненість, кожен з вулканів має свої цікаві особливості, а виверження спостерігаються в різний час.
Ньирагонго
Вулкан Ньирагонго розташований в 17 кілометрах на північ від озера Ківу і вивищує над африканськими тропіками на 3 470 метрів. За минулі 135 років було зафіксовано 34 виверження, а в останній раз цей грізний, що димить велетень вивергався в 2012 році і з тих пір регулярно виявляє ознаки активності. Цікавою особливістю вулкана є наявність рідкої лави в кратері.
Озеро лави веде себе дуже активно, а під час виверження несе в собі додаткові ризики. При переповненні кратера або при руйнуванні його стінок лава виривається назовні і, маючи високу плинність, спускається вниз по схилу. Швидкість таких рідких лавових потоків може досягати 100 км/год, тому вони становлять велику небезпеку для місцевого населення. Мешкають в околицях Ньирагонго африканці вже не раз страждали від неспокійного сусідства: особливо сильні виверження вулкана призводять до масових переселень людей і навіть до смертельних випадків. В результаті сильного виверження 2002 року лава Ньирагонго досягла озера Ківу і пошкодила безліч будівель в прибережному місті Гома.
Ньямлагира
Вулкан Ньямлагира розташований трохи північніше свого сусіда, але також має значну висоту — 3 058 метрів. Цей вулкан також дуже активний, а з моменту спостережень було зафіксовано понад 35 вулканічних вивержень. Характерною особливістю Ньямлагиры є те, що під час вивержень він викидає в атмосферу велику кількість сірки. У цьому вулкані також було зафіксовано наявність лавового озера, але після сильного виверження, яке спостерігалося в 1938-1940-х року, лава потекла і також досягла узбережжя озера Ківу, знищивши на своєму шляху безліч будинків місцевих жителів. Останнє велике виверження Ньямлагиры сталося в 2011 році.
Незважаючи на потенційну небезпеку, серед туристів знаходиться чимало охочих познайомитися з цими вулканами ближче. Ньямлагира знаходиться в національному парку Вірунга, і для туристів розроблено декілька маршрутів.
