Пише блогер під ніком samsebeskazal:
Давно відомо, що на Таймс-сквер можна зустріти що завгодно, тому я зовсім не здивувався, дізнавшись, що у вихідні туди привезуть літак. Та не яку-небудь крихту Сессну, а величезний турбогвинтовий пасажирський Lockheed Constellation 1958 року випуску. Машина рідкісна, яку в небі побачити вже нереально, тому я вирушив туди перед роботою, щоб зробити пару фоток.
Дідок Lockheed Constellation, або Конні, як його ласкаво називають авіатори, потрапив в центр Нью-Йорка не випадково. Його завезли туди по дорозі з штату Мен в аеропорт JFK, де він стане частиною нового готелю, який облаштували в будівлі старого терміналу TWA, побудованого в 1962 році за проектом американського архітектора фінського походження Ееро Сааринена. Відмінний проект, який вдихне нове життя в неймовірно красиве і унікальне історичне будівля, багато років стояв абсолютно порожнім. Власне, частиною ідеї нового готелю був авіалайнер Lockheed Constellation, який встановлять на майданчику по сусідству з терміналом і перетворять в коктейль-бар на 110 осіб. Пишуть, що можна буде сісти навіть на місце пілотів і натискати кнопки, а офіціантів одягнуть в уніформу TWA, тому у відвідувачів буде повне відчуття, що вони потрапили в 1958 рік. Презентація літака на Таймс-сквер стала промо-кампанією з просування готелю, який відкриє свої двері для перших постояльців 15-го травня.
До того, як потрапити в Нью-Йорк, Конні прожив довге і насичене життя. Почав він свою кар'єру як пасажирський лайнер компанії TWA в 1958 році. Це був останній рік випуску цієї моделі, так як ринок авіаперевезень активно захоплювали реактивні лайнери, і практично новий четырехвинтовой красень всього два роки потому було знято із пасажирського маршруту і переобладнаний вантажний літак. Пропрацювавши в такій якості ще два роки він потрапив на Аляску, де став так званим bush plane і займався доставкою вантажів у район затоки Прадхо-Бей. Через п'ять років роботи на півночі Конні, як і всі інші гвинтові лайнери компанії TWA, був списаний і поставлений на прикол на задвірках аляскинского аеропорту. У 1979 році його на аукціоні купив новий власник, якому лайнер обійшовся у сміхотворну навіть по тим часам суму, що дорівнює 150 доларам. Літак відновили і перегнали до Арізони, де у нього почалася нова і не зовсім законослухняна кар'єра.
Точніше сказати, кримінальна, так як лайнер купили наркоторговці і стали використовувати його для перевезення марихуани з Латинської Америки в США. Літак модифікували для скидання вантажів, і він здійснював регулярні польоти, проходячи американську кордон на малій висоті і скидаючи мішки з травою в спеціальних точках далеко від сторонніх очей. Як-то при посадці в Колумбії літак застряг у багнюці, пошкодив один з гвинтів і був кинутий. Його полагодили і перегнали в Гондурас, де він знову виявився нікому не потрібний і знову був забутий.
У 1986 році черговий власник знайшов, викупив і перевіз те, що залишилося від вмираючого авіалайнера, у Флориду, а потім морем переправив його в штат Мен, що знаходиться на іншому кінці країни. Там Конні поставили на черговий прикол поруч з будинком власника. У 2007 році компанія «Люфтганза» викупила три Lockheed Constellation для того, щоб зібрати з них один повністю функціонуючий примірник. Літак з Таймс-сквер став донором для майбутнього літаючого побратима. З нього зняли всі представляє для льотної реставрації цінність, а те, що залишилося, продали в Нью-Йорк.
В Мені фюзеляж відреставрували і пофарбували в кольори лівреї TWA, повернувши авіалайнеру давно втрачений вид. Тобто це не загубленный ексцентричним готельєром літак, а збережені останки авіалайнера, яким дали нове життя. Причому це один з усього чотирьох збережених Lockheed Constellation в модифікації L-1649 Starliner. Другий якраз відновлює «Люфтганза». Третій знаходиться в найбільшій приватній авиаколлекции в світі Fantasy of Flight у Флориді, а четверта машина коштує в аеропорту O. R. Tambo International поруч з містом Йоганнесбург в Південній Африці.
Фотографії та текст — Джерело
