Юпітер вважається найбільшою з планет: його маса в 2,5 рази більше всіх планет Сонячної системи разом узятих, а в його обсязі з легкістю поміститься 1300 небесних тіл розміром з нашу Землю. Вражає, чи не правда! Однак якщо наша планета тверда, то Юпітер є гігантським газовою кулею. Його оточує 79 супутників і кільце, ширина якого досягає 20 тисяч кілометрів. Цікаво, що на газовому гіганті немає пір року, а затінені ділянки набагато гарячіша, ніж ті, що освітлює Сонце. А ще на планеті йдуть дощі, що складаються з алмазів. При досягненні ядра планети, вони плавляться і перетворюються на величезне скупчення рідкого вуглецю. Юпітер — місце, де живуть вихори й бурі, а швидкість вітру перевищує позамежні 600 кілометрів на годину. Сила гравітації тут в 2,5 рази перевищує земну, а це значить, що саме настільки збільшиться маса будь-якого опинився тут об'єкта. Разом з тим саме завдяки своїй гравітації газовий гігант захищає інші планети від падіння на них небесних частинок. Адже він як магніт притягує до себе комети.
Про існування Юпітера було відомо ще стародавні люди, відображення цього факту можна побачити в прадавніх міфах і віруваннях різних. Більш чітко люди змогли розгледіти планету-гіганта з появою телескопів, а з розвитком технологій і освоєнням космічного простору дослідники намагалися розглянути її з більш близької відстані — до дивовижного об'єкту стали відправляти безпілотники. Першим з них став зонд NASA, що отримав назву «Піонер-10». Міжпланетна станція створювалася спеціально для польоту до Юпітера, і ось у 1973 році вона з успіхом пролетіла через його систему. Буквально через 12 місяців подвиг побратима повторив «Піонер» наступного покоління. Зонди змогли отримати кадри з близької відстані, виявити магнітосферу і радіаційний пояс.
З тих пір апаратів поблизу Юпітера побувало чимало, але першим, кому вдалося вийти на його орбіту став «Галілео». Він зумів зібрати масу корисних даних, зміг підійти до всіх чотирьох супутників-гігантам газової планети та багато іншого. У загальній складності його дослідження тривали 8 років. Але саме приголомшливе, що «Галілео» випустив спеціальний зонд прямо в атмосферу Юпітера. При підльоті він відчував немислимі перевантаження і витримував неймовірні температури, але все ж впорався із завданням і досяг мети. Прилади встигли зробити необхідні вимірювання атмосфери протягом 57 секунд, після чого значення температури і тиску перейшли критичну для зонда межу і призвели до припинення його роботи. До того моменту він встиг опуститися на 156 кілометрів. Про те, як відбувалося апаратне дослідження Юпітера і що було після аналізу «Галілео», розкажуть автори представленого нижче відео.
