Величезний п'ятиметровий динозавр вагою 1,3 тонни не схожий на істоту, якій варто було б когось боятися. Такий динозавр-«броненосець» Borealopelta markmitchelli, якого нещодавно виявили в Альберті, Канада. Динозавр віком 110 мільйонів років прекрасно зберігся: його навіть прозвали «сплячим динозавром», тому що з боку здається, що величезна створення просто задремало. Тим не менш, незважаючи на значні габарити, цього травоядному динозавра довелося обзавестися бронею і камуфляжем, щоб рятуватися від хижаків, які були ще більшими нього.
Заснув на 110 млн років
B. markmitchelli відноситься до сімейства нодозаврид — великих травоїдних динозаврів, що пересувалися на чотирьох ногах. Зразок був виявлений випадково 21 березня 2011 року на шахті Suncor Millennium в Альберті. Робочі помітили, що в деяких скельних утвореннях є щось незвичайне. Прибулі на місце вчені відразу зрозуміли, що мають справу з унікальним зразком «броньованого» динозавра, який до того ж перебував у прекрасному стані.
Швидше за все, динозавра змило течією, коли він мирно паслася на березі. На дні моря його занесло піском і мулом, що стало свого роду «камерою зберігання» для B. markmitchelli, яка допомогла йому зберегтися до наших днів.
На те, щоб повністю звільнити динозавра від кам'яної оболонки, знадобилося більше 7000 годин протягом п'яти років. Крім добре збереженого тіла від голови до крупа дослідники також виявили потужні щитки захисного панцира. Аналіз показав, що шкіра динозавра була червоно-коричневого кольору, а сам панцир був пофарбований у «камуфляж»: верхня частина тіла динозавра була темніша, ніж нижня.
Колір проти хижака
Цей метод маскування широко відомий у тваринному світі і зустрічається у багатьох видів ссавців, рептилій, птахів, риб і комах, в тому числі і у хижаків. Коли світло падає зверху на рівномірно забарвлений тривимірний об'єкт, наприклад куля, він робить верхню частину світліше, а нижню темніше. Такий розподіл світла і тіні робить об'єкт більш видимим для спостерігача з недобрими намірами.
Класичний тваринний камуфляж, відкритий у 1909 році художником Еббот Хандерсоном Тайером, працює на згладжування цього ефекту — тобто тварина краще ховається від ворогів.
Така технологія в великого, потужного і «броньованого» динозавра говорить про те, що броня не завжди рятувала його від хижаків. Це не дивно: 110 мільйонів років тому в цих місцях сучасної Канади бродили дуже великі та страшні істоти. Наприклад, гігантський акрокантозавр — один з найбільших хижаків, коли-небудь населяли нашу планету.
Зростання цього здорованя міг досягати 10 метрів, а вага — шести тонн. Не дивно, що навіть така велика тварина, як B. markmitchelli, був змушений придумувати способи захисту від нього.
