Людина бере від дикої природи стільки, скільки може винести. Це не завжди буває чесно і справедливо, але з розвитком технологій вдається експлуатувати не саму природу, а її ідеї. Адже вона кращий інженер і створює досконалі і дуже складні механізми. Як, наприклад, птах гуахаро, яку ще називають «масляної» або «жирної птахом». Дивовижні здібності цього представника пернатих давно цікавлять вчених: з їх допомогою вони хочуть розробити ідеальний дрон. Але така експлуатація набагато краще, ніж варварське використання цих птахів до відкриття властивостей нафти.
Побратим кита по нещастю
Гуахаро живе в північній частині Південної Америки від Панами і Колумбії до Венесуели, Гайани, острова Тринідад, Еквадору, Бразилії, Перу і Болівії, де гніздиться у великих печерах, розташованих у важкодоступних вологих лісах, іноді залітає в Коста-Ріку в Центральній Америці. Це птах розміром з курку і вагою близько 500 грамів.
Коли її відкрили на початку 19 століття, європейські дослідники звернули увагу на незвичайну особливість гуахаро: птах має дуже жирним м'ясом. Тому європейці почали полювання на цих птахів не тільки з-за смачного м'яса, але і з-за жиру, який вони вытапливали і використовували для спалювання в олійних лампах і фитилях для освітлення. У якомусь сенсі гуахаро використовували так само, як китів, коли вытапливали з гігантських ссавців китовий жир для тих же цілей.
Як кити виявилися на краю загибелі через жорстокого промислу, так і «жирна птиця» в якийсь момент перебувала на межі зникнення. Їх врятувала нафту, яка виявилася дешевше і ефективніше китового або пташиного жиру.
І почувати поспішає
Тепер печери, де гніздяться гуахаро, перебувають під захистом держави, а самі птахи приваблюють не тим, що ними можна освітити кімнату, а своїми здібностями комбінувати зір, слух і ехолокацію.
Всі тварини використовують комбінації декількох різних почуттів, але зазвичай це дві сенсорні системи, найбільш чутливі у конкретного виду. «Масляним птахам» немає потреби вибирати: у них почуття розвинені однаково добре.
На додаток до надзвичайно чутливого зору олійна птах володіє відмінним нюхом, щетинистым дзьобом для кращого дотику, а також здатність до ехолокації, яка є тільки у кажанів та зубатих китів. Весь цей інструментарій гуахаро використовує, щоб добре орієнтуватися в своєму середовищі — темних печерах.
Якщо вдасться розгадати всі секрети гуахаро і перенести їх механізми на дрони, це дозволить створювати більш досконалі літаки. Сьогодні безпілотні літальні апарати часто управляються вручну оператором, який орієнтується по відеозапису з камери дрона — тобто використовує зір. При нульовій видимості такий підхід не працює. Якщо ж вийде об'єднати зір і ехолокацію, це відкриє більше можливостей для автономного пересування дрона в темряві або між деревами в лісі.
