Спостереження за приматами та іншими ссавцями, а також за птахами, що живуть в групах, дозволили виявити цікаву особливість: чим вище рівень соціалізації, тим більше обсяг мозку. У зв'язку з цим була сформульована гіпотеза «соціального мозку», згідно з якою велика кількість зв'язків і складних взаємин всередині співтовариства тварин призводить до стимулювання мозкової діяльності і появі свідомості. Але останні дослідження суспільних комах спантеличили учених. Як з'ясувалося, цей принцип розвитку на них не поширюється.
Серед різноманіття комах нашої планети є дивовижні види, в основному це представники загону перетинчастокрилих, які утворюють складні спільноти, нерідко складаються з тисяч особин. Серед найбільш відомих соціалізованих комах можна назвати бджіл, джмелів, ос, мурашок і термітів. Вони живуть великими колоніями, будують спільний дім, всі разом добувають їжу, спільно вирощують потомство і захищаються від ворогів.
Американські ентомологи вивчали особливості поведінки і фізіології ос, які живуть колоніями, але розрізняються чисельністю. В експерименті брали участь представники 29 видів, у яких досліджували розміри тіла і головного мозку. От тут і виявився цікавий факт: чим більше чисельність колонії, тим менший розмір мозку у представників цієї спільноти. Тобто у комах спостерігається зворотний ефект. Об'єднання в такі великі за чисельністю групи призвело до того, що життя їх членів стало набагато простіше. Іншими словами, кожен у великій родині зайнятий своєю справою: той, хто бере участь у пошуках їжі, не займається доглядом за потомством, а той, хто будує житло, не повинен брати участі в розмноженні і відкладати яйця.
Не дивлячись на це, запевняють біологи, гіпотеза «соціального мозку» залишається в силі, адже суспільну поведінку має різну структуру. У великих ссавців, що утворюють співтовариства, генетичні зв'язки всередині групи не так тісні, як у комах. Крім того, їм постійно доводиться активно спілкуватися практично з усіма членами суспільства, ділити їжу, разом полювати, вирішувати виникаючі конфлікти. У той час як комахи вирощують величезні сім'ї, в яких кожному члену відведена своя роль і присвоєна певна модель поведінки. Виходить, що їм немає потреби розвиватися і тренуватися. Зайва ініціатива не вітається, так як будь-яке відхилення від прописних істин може похитнути підвалини цієї сім'ї. Кожному члену цього високоорганізованого суспільства достатньо просто дотримуватися століттями вироблені правила, і процвітання всьому сімейству буде забезпечено.
