Білі ведмеді опинилися в центрі уваги після того, як з'ясувалося, що вони беззахисні перед глобальним потеплінням і викликаним ним таненням льодів. Але білі ведмеді не єдині мешканці полярних широт, які вже відчувають на собі негативний вплив кліматичних змін. На засніженому півдні нашої планети живуть пінгвіни, які також страждають від скорочення площі крижаного покриву.
Вчені проаналізували стан однієї з популяцій імператорських пінгвінів, яка мешкає в Західній Антарктиді, в районі льодовика Бранта. У 2015 році колись численна колонія цих пінгвінів опинилася на межі вимирання. Після зіставлення безлічі факторів вчені прийшли до висновку, що провиною всьому стала течія Ель-Ніньо, яке спровокувало раннє танення льоду біля узбережжя Арктики.
Особливість імператорських пінгвінів полягає в тому, що для них не підходять скелясті узбережжя, а для життя і виведення потомства, вони, як правило, вибирають крижані простори. Імператорські пінгвіни потребують наявності льодового покриву, на якому росте і міцніє майбутнє покоління. Але в той рік пташенята, як завжди вилупилися в кінці антарктичної зими, не встигли вирости і змінити оперення до того, як колонія опинилася на підупалої крижині в океані. Молоді птахи виявилися беззахисними перед штормами і не були готові до плавання, так як не встигли пройти стадію линьки. Згідно з підрахунками вчених, майже всі пташенята, що з'явилися на світ у 2015 році, загинули, так як занадто рано розтанув лід, і спостерігалися часті шторми. Це завдало колосальної шкоди колонії, ряди якої суттєво зменшилися.
Але вчені поспішили запевнити, що цей випадок не сильно позначилося на загальній чисельності всіх імператорських пінгвінів. В даний час біологи оцінюють кількість представників цього виду як мінімум 260 тисяч особин, тому імператорським пінгвінам нічого не загрожує. Але цей випадок ще раз доводить, що кліматичні зміни відбуваються дуже швидко і живуть на нашій планеті тварини не завжди встигають пристосуватися до них.
