Виявляється, повітряна куля, який був сконструйований людством ще в кінці XVIII століття, сьогодні переживає друге народження. Чи Могли брати Монгольф'є припустити, що їх винахід пролетить крізь століття і принесе людям незамінну користь. Мова піде не про розважальному туризмі або змаганнях з повітроплавання, а про безперебійної зв'язку, яку можуть налагодити ці старовинні повітряні судна.
Виявилося, що повітряна куля просто незамінний для швидкого вирішення проблем зі зв'язком та інтернетом. Недавні тропічні урагани «Ірма» і «Марія» наробили чимало лиха в Карибському морі. Так, наприклад, майже на всій території Пуерто-Ріко досі немає ніякого зв'язку. Це унеможливлює повноцінну допомогу людям, заходи з ліквідації наслідків урагану йдуть дуже повільно і стикаються з безліччю проблем. Інженери компанії Google запропонували розмістити кілька повітряних куль в стратосфері над територією Пуерто-Ріко, яка фактично знаходиться під управлінням США. Ці кулі, на відміну від своїх побратимів, літаючих допомогою нагрівання повітря полум'ям пальника, мають на своєму борту набір сонячних батарей. Розташовуючись вище рівня основного скупчення хмар, на висоті понад 15 кілометрів, повітряна куля одержує сонячну енергію більшу частину доби. Куля також оснащений телекомунікаційним обладнанням і системою навігації.
Система з декількох стратосферних повітряних куль здатна забезпечити безкоштовними інтернетом всіх, хто має гаджет з безпровідним модулем і, по суті, замінює собою безліч наземних станцій, що вийшли з ладу. Хоча одна базова наземна станція все-таки необхідна. За словами організаторів проекту, кожен повітряна куля здатний забезпечити безперебійним зв'язком ділянка земної поверхні діаметром в 40 кілометрів. В умови катастрофічних руйнувань стратосферні повітряні кулі виявляються єдиним засобом, здатним в найкоротші терміни забезпечити зв'язок, а значить і повноцінні роботи з ліквідації природних катаклізмів.
Подібний проект вже був випробуваний над територією Перу, яка піддалася сильним повеней і обвалів на початку цього року. Раніше аналогічний спосіб передачі даних успішно зарекомендував себе в Новій Зеландії, Індонезії та Бразилії. У цієї прекрасної ідеї є тільки один недолік: необхідність домовлятися. Місцеві телекомунікаційні мережі неохоче пускаю на свою територію таких гігантів, як Google. А в таких випадках зволікання смерті подібно, в прямому сенсі цього слова. Залишається тільки сподіватися, що розсудливість і гуманізм хоч в якійсь мірі візьмуть гору над меркантильними інтересами.
